POE也被称为基于局域网的供电系统（POL，Power over LAN）或有源以太网（Active Ethernet），有时也被简称为以太网供电，这是利用现存标准以太网传输电缆的同时传送数据和电功率的最新标准规范，并保持了与现存以太网系统和用户的兼容性。IEEE802.3af标准是基于以太网供电系统POE的新标准，它在IEEE802.3的基础上增加了通过网线直接供电的相关标准，是现有以太网标准的扩展，也是第一个关于电源分配的国际标准。
使用以太网线供电的优势是明显的：
POE只需要安装和支持一条电缆，简单而且节省空间，并且设备可随意移动。
节约成本。许多带电设备，例如监控摄像机等都需要安装在难以部署AC电源的地方，POE使其不再需要昂贵电源和安装电源所耗费的时间，节省了费用和时间。
像数据传输一样，POE可以通过使用简单网管协议（SNMP）来监督和控制该设备。电源提供设备也可以被提供一种系统管理的能力，例如应用简单网络管理协议（SNMP）。这个功能可以提供诸如夜晚关机、远端重启之类的功能。
POE供电端设备只会为需要供电的设备供电，只有连接了需要供电的设备，以太网电缆才会有电压存在，因而消除了线路上漏电的风险。
一个单一的UPS就可以提供相关所有设备在断电时的供电。
用户可以自动安全地在网络上混用原有设备和POE设备，这些设备能够与现有以太网电缆共存。
使网络设备便于管理。因为当远端设备与网络相连后，才能够远程控制、重配或重设。
在无线局域网中，POE可以简化射频测试任务，接入点能够被轻松地移动和接入。
POE技术在网络监控中的应用
众所周知，一般的网络摄像机除了需要通过网线来传输视频信号外，还必须全天候为其提供足够的电力。而在现实施工中，经常会出现因为无法提供稳定的电源，而不得不重新设计摄像头的安装地点的情况。如此一来，重新设计安装地点额可能会导致出现监控死角，使监控失去意义。
摄像机安装位置无电源或者是安装位置有电源但却是照明电源，无法提供全天候供电的情况，这样的情况并不少见，而问题的焦点则是网络摄像机的供电。要想使网络摄像机在预计地点正确安装，就必须解决网络摄像机的供电问题。既然不能正常提供电力，我们就可以考虑使用网线来给摄像机供电，毕竟，部署一条网线比部署一条强电线要容易的多，而且，如果使用网线供电，只要数据交换机端的电力不中断，网络摄像机就可以正常工作。
POE网络摄像机就是利用POE技术来实现网络视频监控的网络摄像机，它拥有POE受电设备端的功能，利用以太网供电的供电端设备（PSE）提供的直流电，通过双绞线传输至受电端（PD）。跟普通网络摄像机相比，POE网络摄像机具有以下优点：除了从以太网电缆为连接设备提供通用供电支持外，POE降低了投资开支，从而降低了在统一IP基础设施中整合入上电设备的总部署成本。
当然，需要注意的是，PoE标准支持最大15.4W，对常见的网络摄像机是足够的。然而，对于可以检测移动物体的动作、转向和进行放大的PTZ摄像机而言，其需要20-30W的电力来正常工作，PTZ摄像机需要具有高达30W的电力输出的PoE+新标准的支持。当然，现在已经有许多最新的PoE交换机支持PoE+标准。
POE技术能在确保现有结构化布线安全的同时保证现有网络的正常运作，最大限度地降低成本。可以预见，随着网络摄像机在安防领域的市场份额不断增加，POE技术也将以其简化布线、节能灵活、安全方便的优势在在网络监控领域得到广泛应用。
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